Olieudslip i havet udgør en stor miljøtrussel mod havets liv og kystnære levesteder. De kan skade naturressourcerne, forstyrre fødekæden og forurene drikkevandsforsyningerne. En almindelig reaktion på olieudslip er brugen af flydende barrierer, som er designet til at inddæmme olieudslip og forhindre, at den spredes yderligere. Disse barrierer er typisk fremstillet af absorberende materialer, der kan absorbere olie og andre forurenende stoffer. De er også med til at reducere den tid, det tager at rydde op efter et olieudslip, da de opfanger olien hurtigt, før den kan sprede sig yderligere. Flydebarrierer anvendes ofte sammen med andre oprensningsforanstaltninger såsom skumning og kemiske dispergeringsmidler, som hjælper med at nedbryde olien i mindre dråber, så det kan lettere fjernes. Flydende barrierer er også nyttige, fordi de udgør en fysisk barriere, der forhindrer olien i at sprede sig yderligere og forurene andre områder.De kan hurtigt sættes ud og har vist sig at være meget effektive til at dæmme op for olieudslip mange steder i verden. 
Flydebarrierer er dog ikke uden ulemper. De kan være dyre at og vedligeholdes, og de kan også være vanskelige at manøvrere i stærke strømme eller kraftig vind. Desuden kan nogle områder være uegnede til at opstille barrierer på grund af vanddybden eller andre hindringer. I disse tilfælde kan det være nødvendigt at anvende skimmere og andre oprydningsforanstaltninger i stedet.
Generelt er
Endelig er det vigtigt at huske, at forebyggelse altid er bedre end at helbrede. For at mindske risikoen for olieudslip bør der indføres strenge regler for at sikre, at skibe og rørledninger vedligeholdes og overvåges korrekt. Dette vil bidrage til at minimere risikoen for, at der overhovedet sker udslip, og reducere omkostningerne til oprydningsforanstaltninger, når der sker udslip.